Drenthe en trailrunning — het is als gemaakt voor elkaar. Terwijl de rest van Nederland worstelt met drukke fietspaden en asfalt, vind je hier rust, ruimte en vooral: zandpaden.
▶Inhoudsopgave
Die zachte, soms zompige ondergrond maakt elke kilometer een avontuur. Of je nu een doorgewinterde ultra-loper bent of net begint met trailrunning, Drenthe heeft voor ieder wat wils.
Hieronder vind je de mooiste routes — met exacte afstanden, wat je onderweg tegenkomt en waarom elk van deze paden het lopen waard is.
Drentsche Aa-routes: drie rondes, drie belevingen
De Drentsche Aa stroomt als een groene ader door het hart van de provincie. Langs dit riviertje heeft de Loopgroep De Drentsche Aa drie prachtige routes uitgezet.
Ze beginnen allemaal bij het café van De Drentsche Aa, dus je kunt na afloop lekker neerploffen met een kop koffie.
Vennetjes Ronde — 4 km
De routes lopen grotendeels over zandpaden door bossen, langs open velden en langs het water. Ideaal voor wie van afwisselende ondergronden houdt. Kort, pittig en ontzettend sfeervol.
De Vennetjes Ronde is perfect als warming-up of als je gewoon even snel een rondje wilt lopen. De route is voornamelijk onverhard en voert je langs krentenbomen en rododendrons — in de lente is het hier een kleurrijke oase.
Gasterse Duinen — 10 km
Ondanks de korte afstand is er best wat hoogteverschil, dus je hartslag komt toch goed omhoog. Wil je langer lopen? Dan kun je de route eenvoudig verlengen of korter maken. Flexibel dus. Dit is waar het echt begint.
De Gasterse Duinen-route neemt mee door de duinen bij Gasteren, waar je Schotse Hooglanders tegenkomt die rustig grazen tussen het hoge gras.
Ze zijn er gewoon — alsof ze er altijd al hebben gestaan. De route loopt via Oudemolen en Zeegse terug naar het beginpunt. Verwacht zandpaden die soms steil oplopen, zachte afdalingen en een landschap dat je even doet vergeten dat je in Nederland loopt.
Noordlaarderbos — 16 km
Tien kilometer, vol karakter. De langste van de drie, en daarmee ook de meest uitdagende.
De Noordlaarderbos-route voert je door oud bos, langs de Drentsche Aa en over karrensporen — die oude houtwegen die er nog steeds liggen als een echo uit een tijd die al lang voorbij leek. Je passeert grafheuvels uit de prehistorie, wat de route een bijna mythisch tintje geeft. Zestien kilometer over zandpaden en door bos, zonder faciliteiten onderweg.
Neem dus voldoende water en snacks mee. Honden mogen meelopen, maar houd ze aan de lijn als je schapen of Schotse Hooglanders tegenkomt.
Runforestrun: de ultieme Drentse trail-ervaring
Runforestrun is dé organisatie als je op zoek bent naar georganiseerde trail runs in Drenthe.
Ze bieden afstanden van 10 tot maar liefst 100 kilometer, en hun routes leiden je door gebieden die je anders misschien nooit zou ontdekken. De organisatie draait om Winfried Bats en een team toegewijde vrijwilligers die er alles aan doen om elke run veilig en memorabel te maken.
De bekendste route is Route 7 langs de Drentsche Aa: 42,8 kilometer, vrijwel volledig onverhard. Je loopt door het Balloërveld, de Gasterse Duinen, langs de Strubben Kniphorst en door het Evertsbos. Het is een route die alles combineert — zandpaden, bos, open heide en stille landwegen. Zoek je na deze uitdaging meer avontuur op de Utrechtse Heuvelrug? Er zijn geen faciliteiten onderweg, dus plan je voorraad goed.
En ja, ook hier loop je langs Schotse Hooglanders en schapen. Honden zijn niet overal toegestaan, dus check altijd de regels van de specifieke run voordat je inschrijft.
Emmen Fixed Routes: vlak, toegankelijk en verrassend mooi
In Emmen hebben sportwethouder Pascal Schrik en de Loopgroep Klazienaveen drie vaste routes ontwikkeld. Deze rondes zijn ideaal voor beginners of voor wie een iets rustigere sessie zoekt.
4-Mile Route — 6,4 km
Ze lopen grotendeels langs het KWAK-kanaal en zijn goed gemarkeerd. Alle routes beginnen en eindigen bij Leeuw 1, het adres van de Luna-track van de loopgroep. Volledig verhard, relatief vlak en perfect voor een ontspannen rondje.
10 km Route
Je loopt langs het KWAK-kanaal en passeert de koppelsluis — een sluis met twee compartimenten, best indrukwekkend als je er nog nooit bent geweest.
Het uitzicht op het water maakt deze route extra aangenaam. Makkelijk te verlengen of inkorten als je meer of minder wilt. Vergelijkbaar met de 4-mile route, maar dan langer. Je blijft langs het kanaal lopen, passeert dezelfde koppelsluis en loopt door Klazienaveen.
21 km Route
De afwisseling tussen water en open velden zorgt voor een afwisselende beleving. Ook hier: begin en eindig bij Leeuw 1, en pas de afstand aan naar wens.
De langste van de drie Emmen-routes. Grotendeels verhard, maar met een mooie lus door het Oosterbos. Na het bos loop je door Barger-Oosterveld en Nieuw-Dordrecht. Het is een route die meer uitdaging biedt zonder té zwaar te zijn — perfect als je langzaam naar langere afstanden opbouwt.
Holtingerveld: de onverharde uitdaging
Wil je écht losgaan op zandpaden? Dan is de Holtingerveld-route iets voor je.
Achttien kilometer volledig onverhard, met steile klimmen, zompig zand en bosgebieden die je even doen denken aan Zweden of Noorwegen. De route maakt deel uit van een groter wandelcircuit en kan worden verkort, maar in zijn geheel is het een van de meest afwisselende trails die Drenthe te bieden heeft. Zoek je na deze uitdaging ook mooie trailrunning routes in de duinen? Niet voor de zwakke knieën, maar absoluut de moeite waard.
Handige tips voor trailrunning in Drenthe
Een paar dingen die je beter weet voordat je de deur uitloopt:
- Check het weer. Drenthe kan snel veranderen — van zon naar storm in een uur. Kleed je in lagen en neem een windjack mee als het even kan.
- Investeer in goede trailschoenen. Zandpaden, modder, losse grond — gewone loopschoenen volstaan hier niet. Kies schoenen met goede grip en steun.
- Neem water en voedsel mee. Op bijna alle routes zijn geen faciliteiten. Een drinkbak of handtas met wat bakkies kan het verschil maken.
- Respecteer de natuur en de dieren. Schapen, Schotse Hooglanders, vogels — ze waren er eerst. Loop rustig langs en laat geen spoor achter, behalve je voetafdrukken in het zand.
Drenthe is een trailparadise dat nog steeds onder de radar blijft. Geen drukte, geen files, gewoon jij, het pad en de stilte.
Pak je schoenen, kies een route en ga. Je zult je afvragen waarom je dit niet eerder hebt gedaan.